शांभवी शर्मा:

“हम जानते थे कि धर्म और पूर्वाग्रह जैसे बाहरी कारकों के कारण हम एक-दूसरे के लिए जो प्यार रखते थे, उसे कभी नहीं छोड़ेंगे।”

शाहिद और अक्षिता का जन्म उत्तर प्रदेश में धार्मिक रूप से रूढ़िवादी परिवारों में हुआ था। ये दोनों गुरुग्राम में एक बहुराष्ट्रीय कंपनी के लिए काम करते हैं और फिलहाल दिल्ली में रहते हैं। उनकी शादी साल 2015 में हुई थी।

वे कैसे मिले:

अक्षिता याद करती हैं, “हम पहली बार 2011 में गुरुग्राम में एक बहुराष्ट्रीय कंपनी में अपने कार्यस्थल पर मिले थे। यह हमारी पहली नौकरी थी और हमने पहली बार ऑफिस शटल में एक-दूसरे को देखा था। यह पहली नजर में हमारे लिए एक मजबूत आकर्षण था। हम पहले दोस्त बने और धीरे-धीरे छह महीने में हमारा बंधन प्यार में बदल गया। प्यार बढ़ रहा था और घर पर शादी करने का लगातार दबाव था। मैं अरेंज मैरिज के विचार से सहज नहीं थी, खासकर तब जब मेरा दिल कहीं और था। हम दोनों हमारे भविष्य के बारे में सोचने के लिए समय मांगने की कोशिश कर रहे थे और साथ ही अपने माता-पिता को बताने का साहस जुटा रहे थे। हमें एहसास हुआ कि हमें जल्द ही शादी के बारे में फैसला करना होगा, क्योंकि मेरे माता-पिता ने कुछ संभावित दूल्हे देखना शुरू कर दिया था। मुझे पता था कि मुझे सावधानी से चलना होगा अन्यथा मेरी शादी जल्द ही हो जाती। जब अलगाव की वास्तविकता सामने आने लगी, तब हमने अपने माता-पिता को बताने और शादी करने का फैसला किया।”

आपत्तियां और विरोध:

“शाहिद और मेरा परिवार दोनों ही हमारे मिलन के खिलाफ थे। परिवार में हर कोई इसे अस्वीकार करता था। वे चाहते थे कि मैं दिल्ली छोड़ दूँ और घर वापस आ  जाऊं। एक हिंदू ब्राह्मण परिवार कभी भी मुस्लिम दामाद को स्वीकार नहीं करेगा। इसी तरह, एक मुस्लिम परिवार भी ऐसा कर सकता है।” कभी भी अपने घर में हिंदू बहू को स्वीकार न करें। पक्षपातपूर्ण तर्कों में सदियों पुरानी नीरस रूढ़ियाँ और तर्क शामिल थे: धार्मिक प्रथाएं, अलग-अलग खान-पान की आदतें, धर्मांतरण का डर और सामाजिक प्रश्न। हमारे दोनों परिवार गहरे धार्मिक और रूढ़िवादी हैं। जिस तरह से उन्होंने हमारे रिश्ते की खबरों को संभाला, वह उसमें परिलक्षित हुआ। धर्म और अंतर-धार्मिक मिलन के प्रति उनकी सदियों पुरानी हिचकिचाहट उजागर हो गई और एक मुस्लिम व्यक्ति के साथ प्यार में पड़ने के मेरे फैसले से उन्हें धोखा महसूस हुआ। हर दिन घर से भावनात्मक कॉल आने लगीं और दोनों पक्ष हमें रिश्ते को खत्म करने के लिए मनाने की कोशिश कर रहे थे। हमारे विचारों में रूढ़िवादी और धार्मिक रंग का डर डाला जा रहा था और मेरा परिवार मुझ पर मानसिक रूप से दबाव डालता रहा। यह 3-4 साल की भावनात्मक और मानसिक रूप से अशांत यात्रा थी, जिसने हमारे प्यार की भी परीक्षा ली।

आख़िरकार, हमने शादी करने के लिए कमर कस ली। शाहिद से मुलाकात कराने के लिए दोनों परिवारों की मीटिंग रखी गई। घर से सब रिश्ते-नाते तोड़ने के लिए हमें लगातार किनारे पर धकेला गया। अंततः, हम अपने भविष्य के बारे में सोचने और अपनी शर्तों पर जीवन जीने के लिए सहमत हुए। हमें 1954 के विशेष विवाह अधिनियम की जानकारी नहीं थी और हम बिना धर्म परिवर्तन किये अपने धर्म का पालन करना चाहते थे। जैसा कि नियति ने योजना बनाई थी, हमारी नज़र धनक की वेबसाइट पर पड़ी और हमें उस काम के बारे में पता चला जो वे सहज अंतरधार्मिक विवाह सुनिश्चित करने के लिए कर रहे थे। धनक के साथियों के साथ हमारी बैठक के माध्यम से, हमें विशेष विवाह अधिनियम के बारे में पता चला और हमने अपनी शादी को आगे बढ़ाने का फैसला किया। बहुत सारी कानूनी और सामाजिक बाधाओं के बाद, हमने दिल्ली में अपनी शादी संपन्न की, क्योंकि कुछ कमजोर आधारों पर गुरुग्राम में विवाह अधिकारी द्वारा हमारे दस्तावेजों को स्वीकार नहीं किया गया था।

हम उत्सुकता से नोटिस अवधि समाप्त होने का इंतजार कर रहे थे और ऐसा लग रहा था कि यह एक लंबा इंतजार है। हम नहीं चाहते थे कि हमारे परिवारों को पता चले, नहीं तो दुष्परिणाम होते। अप्रैल 2015 में काफी इंतज़ार के बाद आखिरकार हमारी शादी संपन्न हो गई। हमने अगले रविवार की सुबह अपने माता-पिता के साथ खबर साझा की और अराजकता फैल गई। हमारे माता-पिता ने संबंध तोड़ने का फैसला किया और कोई भी रिश्ता रखने से इनकार कर दिया। मेरे परिवार की ओर से भी मुझे घर वापस आने के लिए भावनात्मक रूप से मनाने की कोशिशें की गई। जब मैंने उनसे मिलने आने से इनकार कर दिया तो उन्होंने सारे रिश्ते तोड़ने का फैसला किया। हम जानते थे कि हमें मजबूती से खड़े रहना होगा और इस कठिन डगर से गुजरना होगा जिसे हमने चुना है। हालाँकि, भारी दुश्मनी के इस माहौल में, हम जानते थे कि हमें एक-दूसरे की ताकत बनना होगा।”

स्वीकृति:

जोड़े ने अपने परिवार और दोस्तों को खुश करने के लिए धार्मिक विवाह के लिए अपने माता-पिता की मांगों पर ध्यान नहीं देने का फैसला किया। वे धर्म परिवर्तन के विचार के ख़िलाफ़ थे इसलिए उन्होंने झूठी आशा पर अपने परिवारों के साथ मेल-मिलाप के बारे में भी नहीं सोचा। परिणामस्वरूप, उनके परिवारों को उनके साथ अपने रिश्ते को फिर से शुरू करने में समय लगा।

हमारे जीवन में मेरे परिवार की स्वीकृति का निर्णायक मोड़ तीन साल बाद आया जब मेरा परिवार मुझसे संपर्क में आया। एक बार जब उन्होंने हमें अपने जीवन में शामिल करने की कोशिश की और हम दोनों से मिलने गए, तो चीजें बेहतर हो गईं। वे त्योहारों और महत्वपूर्ण अवसरों पर आने लगे और रिश्ता धीरे-धीरे मजबूत हुआ। हालाँकि, शाहिद के परिवार ने अब तक हमारी शादी को स्वीकार नहीं किया है। वे उससे बात करते हैं लेकिन मेरा नाम कभी नहीं लिया जाता। मुझे उम्मीद है कि एक दिन उन्हें भी एहसास होगा कि हमारा प्यार सच्चा है और धार्मिक सीमाओं से परे है।”

शादी के बाद आस्था से रिश्ता:

हमारे घर में एक बहुत ही समन्वित संस्कृति है और हम सभी त्यौहार मनाते हैं। हम अपने-अपने विश्वास का पालन करते हैं और एक-दूसरे का सम्मान करते हैं। हमारे निवास के चारों ओर सकारात्मक संस्कृति और प्रेम का माहौल है और हम एक-दूसरे के प्रति अपने अटूट विश्वास की महिमा का आनंद लेते हैं।