जितेन्द्र मांझी द्वारा लिखित एवं राजू द्वारा संपादित: 

कंध आदिवासी समुदाय जिन्हें खोंड या कोंध के नाम से भी जाना जाता है, ओडिशा में सबसे बड़े आदिवासी समुदायों में से एक है। मुख्य रूप से राज्य के पहाड़ी क्षेत्रों में रहने वाले, कंधों ने एक समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित किया है जो उनकी परंपराओं, धर्म और प्रकृति के साथ संबंध में निहित है। 

कंध समुदाय को ओडिशा में सबसे पुराने और सबसे महत्वपूर्ण आदिम जाति समूहों में से एक माना जाता है, जिसकी जड़ें कई सदियों पुरानी हैं। वे मुख्य रूप से कंधमाल, गजपति, रायगढ़ा और कालाहांडी जिलों में निवास करते हैं। ‘कंध’ नाम द्रविड़ शब्द ‘कोंड’ से लिया गया है, जिसका अर्थ है ‘पहाड़ी’, जो पूर्वी भारत के पहाड़ी इलाकों में उनकी बसावट को दर्शाता है।

कंधों का इतिहास हज़ारों साल पुराना है जो बाहरी प्रभावों के प्रति उनके प्रतिरोध से चिह्नित है, खासकर ब्रिटिश शासनकाल के दौरान। वे अपनी प्रचंड स्वतंत्रता और अपनी भूमि के साथ घनिष्ट लगाव के लिए जाने जाते थे। ऐतिहासिक रूप से, कंध अपने मेरिया बलिदान के लिए भी कुख्यात थे। मेरिया बलिदान एक प्रथा है जिसमें समृद्धि और अच्छी फसल सुनिश्चित करने के लिए मानव का बलिदान दिया जाता था। हालाँकि, 19वीं सदी में ब्रिटिश शासन के दौरान इस प्रथा को ख़त्म कर दिया गया।

संस्कृति और परंपरा 

कंध आदिवासी समुदाय के पास एक समृद्ध सांस्कृतिक विरासत है, जिसकी परंपराएँ पीढ़ियों से चली आ रही हैं। उनकी जीवन शैली प्रकृति के साथ जुड़ी हुई है और वे घुमंतू खेती करते हैं, जिसे पोडु के नाम से जाना जाता है, यह उनके जीवन-यापन का अभिन्न अंग है।

लोक गीत एवं नृत्य 

संगीत और नृत्य कंध संस्कृति का अभिन्न हिस्सा हैं। उनके लोक गीत और नृत्य त्योहारों, विवाहों और अन्य सांप्रदायिक समारोहों के दौरान प्रस्तुत किए जाते हैं। ढप, एक पारंपरिक ढोल, अक्सर उनके संगीत में प्रयोग किया जाता है। कोंध नृत्य गोलाकार रूप में किया जाता है, जिसमें पुरुष और महिलाएं दोनों भाग लेते हैं, जो एकता और सामुदायिक भावना का प्रतीक है।

धर्म और विश्वास 

कंध लोग जीववाद का एक रूप अपनाते हैं, जिसमें प्रकृति से जुड़े विभिन्न देवताओं की पूजा की जाती है। उनके मुख्य देवता पृथ्वी देवी हैं, जिन्हें तिंगोई पेन्नो कहा जाता है। इस देवता को उनके समुदाय का रक्षक माना जाता है। कंध आदिवासियों का मानना है कि उनकी भलाई और समृद्धि प्राकृति के साथ सीधे जुड़ी हुई है। उनकी धार्मिक प्रथाएँ गहन अनुष्ठानिक हैं, चैत्र परब जैसे त्यौहार उनकी पूजा के केंद्र में हैं।

सामाजिक संरचना 

कंध समुदाय कुलों में संगठित है, प्रत्येक के अपने-अपने रीति-रिवाज और ज़िम्मेदारियाँ हैं। यह समुदाय आदिवासी पितृसत्तात्मक व्यवस्था का पालन करती है, जिसमें नाइक या ग्राम प्रधान शासन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते है। कुटुंब या ग्राम परिषद, जिसमें बुजुर्ग शामिल होते हैं, न्याय, भूमि विवाद और सामुदायिक कल्याण के मामलों पर निर्णय लेती है।

कला एवं हस्तशिल्प 

कंध कुशल कारीगर है जो अपनी शिल्प कौशल के लिए जाने जाते हैं। वे लकड़ी, बांस और धातु जैसी प्राकृतिक सामग्रियों से सुंदर हस्तशिल्प वस्तुएं बनाते हैं। उनकी कला अक्सर दैनिक जीवन, प्रकृति और धार्मिक मान्यताओं के दृश्यों को दर्शाती है। दीवार पेंटिंग और शारीरिक कला भी महत्वपूर्ण सांस्कृतिक अभिव्यक्तियाँ हैं, जिनमें जटिल डिज़ाइन हैं जो प्रतीकात्मक अर्थ रखते हैं।

पारंपरिक औषधीय ज्ञान 

कंध आदिवासी समुदाय के पास औषधीय पौधों और प्राकृतिक उपचारों का व्यापक पारंपरिक ज्ञान है, जो पीढ़ियों से चला आ रहा है। कंध सामान्य बीमारियों के इलाज के लिए विभिन्न प्रकार की जड़ी-बूटियों, का उपयोग करते हैं। उदाहरण के लिए, वे ‘महुआ’ पेड़ का उपयोग इसके औषधीय गुणों के साथ-साथ शराब बनाने के लिए भी करते हैं।

आदिवासियों में पारंपरिक चिकित्सक होते हैं, जिन्हें ‘डिसारिस’ के नाम से जाना जाता है, वह स्थानीय वनस्पतियों के औषधीय उपयोग के जानकार होते हैं। ये चिकित्सक समुदाय में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, बुखार और घावों से लेकर अधिक गंभीर रोगों तक का उपचार प्रदान करते हैं।

कंधों में अपने प्राकृतिक पर्यावरण के प्रति गहरा सम्मान है, वे अपनी औषधीय परम्परा को बनाए रखने की लिए जैव विविधता के संरक्षण के महत्व को समझते हैं। हालाँकि, आधुनिक चिकित्सा के अतिक्रमण और वनों की कटाई से इस ज्ञान के संरक्षण को खतरा है। कंध औषधीय ज्ञान को आधुनिक स्वास्थ्य देखभाल पद्धतियों के साथ एकीकृत करने की संभावना है। इससे न केवल उनके पारंपरिक ज्ञान को संरक्षित करने में मदद मिलेगी बल्कि समुदाय के लिए स्थायी स्वास्थ्य देखभाल समाधान भी उपलब्ध होंगे।

वेशभूषा एवं आभूषण 

कंधों की पारंपरिक पोशाक सरल लेकिन विशिष्ट है। पुरुष आमतौर पर धोती पहनते हैं और कंधे पर कपड़े का एक दुपट्टा लपेटते हैं, जबकि महिलाएं साड़ी या लुंगी पहनती हैं। कपड़े अक्सर हाथ से बुने जाते हैं और प्राकृतिक रंगों से रंगे जाते हैं। मोतियों, धातुओं और सीपियों से बने आभूषण उनकी सजावट का एक महत्वपूर्ण पहलू हैं, जो काफी सुन्दर और मनमोहक लगते हैं।

खानपान 

कंधों का खानपान काफी हद तक फसल की उपज पर आधारित होता है। उनके मुख्य भोजन में चावल, बाजरा और कंद शामिल हैं। वे पेड़ों से प्राप्त विभिन्न प्रकार के जंगली फल, सब्जियाँ और शिकार करके मांस भी खाते हैं। महुआ के फूलों का उपयोग पारंपरिक प्राकृतिक मादक पेय बनाने के लिए किया जाता है, जो उनके सामाजिक और धार्मिक समारोहों का एक अभिन्न हिस्सा है।

विवाह समारोह 

कंध विवाह समारोह एक जीवंत और सामूहिक कार्यक्रम है जो उनकी गहरी परंपराओं और सामाजिक मूल्यों को दर्शाता है। कंधों के बीच विवाह आमतौर पर तय किए जाते हैं, और यह प्रक्रिया दूल्हा और दुल्हन के परिवारों द्वारा शुरू की जाती है। कई अन्य संस्कृतियों में प्रचलित दहेज प्रथा के विपरीत, कंधों में दुल्हन की कीमत चुकाने की प्रथा का पालन किया जाता है, जिसे ‘गहुरा’ या ‘गहन’ के नाम से जाना जाता है। यह एक महत्वपूर्ण लेनदेन है और इसे दुल्हन के परिवार के प्रति सम्मान का संकेत माना जाता है। भुगतान में अक्सर पशुधन, अनाज और अन्य सामान शामिल होते हैं। समारोह में विभिन्न समुदाय शामिल होते हैं, जिनमें परिवारों के बीच उपहारों का आदान-प्रदान और सामुदायिक दावत शामिल है। कोंध नृत्य, विवाह उत्सव का एक अभिन्न अंग है जो आनंद और एकता का प्रतीक है।

कंध जनजाति के स्वतंत्रता सेनानी 

कंध आदिवासी का बाहरी प्रभुत्व के खिलाफ प्रतिरोध का इतिहास रहा है, खासकर अंग्रेजों के शासनकाल के दौरान। कंध जनजाति के सबसे उल्लेखनीय स्वतंत्रता सेनानियों में से एक लक्ष्मण नाइक हैं। वह 1942 में भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान मुख्य नेताओं में से एक थे और उन्होंने ब्रिटिश शासन के खिलाफ आदिवासी समुदायों को एकजुट करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। लक्ष्मण नाइक आदिवासी लोगों के अधिकारों के प्रबल समर्थक थे और उन्होंने अंग्रेज़ों द्वारा किये गए शोषण और उत्पीड़न के खिलाफ लड़ाई लड़ी। अंततः उन्हें अंग्रेज़ों द्वारा पकड़ लिया गया और मार दिया गया, वे शहीद हो गए और कंध लोगों के लिए प्रतिरोध का प्रतीक बन गए।

चुनौतियाँ एवं सुझाव 

वर्तमान में कंध जनजाति को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है जैसे – 

1. वनों की कटाई, औद्योगिक और विकास की परियोजनाओं के कारण विस्थापन और पारंपरिक भूमि के नुकसान ने उनके जीवन के तरीके को काफी प्रभावित किया है। 
2. यह आदिवासी गरीबी, अशिक्षा और स्वास्थ्य सेवाओं तक सीमित पहुंच और बाहरी प्रभावों के कारण पारंपरिक मूल्यों के क्षरण से भी जूझ रही है। 
3. इसके अतिरिक्त, पारंपरिक कृषि से आधुनिक कृषि पद्धतियों की ओर बदलाव ने समुदाय पर आर्थिक और सामाजिक दबाव पैदा किया है।

इस आदिवासी समुदाय एवं उनकी संस्कृति के संरक्षण हेतु निम्न सुझाव प्रस्तुत है- 

1. कंध आदिवासी के पारंपरिक ज्ञान, कला और सांस्कृतिक प्रथाओं का दस्तावेजीकरण और संरक्षण करने के प्रयास होने चाहिए। यह सांस्कृतिक केंद्रों, संग्रहालयों और शैक्षिक कार्यक्रमों के माध्यम से किया जा सकता है। 
2. टिकाऊ कृषि पद्धतियों को बढ़ावा देना और आधुनिक तकनीकों में प्रशिक्षण प्रदान करना जो उनके पारंपरिक तरीकों से समझौता न करें। 
3. हस्तशिल्प और अन्य स्थानीय उद्योगों को विकसित करने की पहल भी आय के वैकल्पिक स्रोत प्रदान कर सकती है।
4. गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच में सुधार करना महत्वपूर्ण है। आदिवासी भाषाओं और सांस्कृतिक अध्ययन को शामिल करने वाले स्कूलों की स्थापना से आधुनिक शिक्षा प्रदान करते हुए उनकी विरासत को संरक्षित करने में मदद मिल सकती है। 
5. कंधों के पास उनकी भूमि और संसाधनों पर कानूनी हक़ उनके अस्तित्व बनाये रखने के लिए आवश्यक है। कानूनी सहायता और वकालत उन्हें शोषण और विस्थापन से बचाने में मदद कर सकती है।
6. आदिवासी क्षेत्रों में सड़क, स्वच्छ जल आपूर्ति और बिजली जैसे बुनियादी ढांचे का विकास करने से उनके पारंपरिक तरीकों का सम्मान करते हुए उनके जीवन की गुणवत्ता में सुधार हो सकता है।

इस प्रकार ओडिशा का कंध आदिवासी समुदाय एक समृद्ध सांस्कृतिक विरासत का एक जीवंत उदहारण है। हालाँकि, वर्तमान चुनौतियों के सामने, अपनी परंपराओं की रक्षा करना और उन्हें बढ़ावा देना महत्वपूर्ण है, साथ ही समाज में उनके विकास और एकीकरण को सुनिश्चित करना भी महत्वपूर्ण है। परंपरा को आधुनिकता के साथ संतुलित कर कंध आदिवासी समुदाय अपनी भावी पीढ़ियों के लिए अपनी विशिष्ट पहचान कायम रख सकता है।

फीचर्ड फोटो आभार: विकिमीडिया कॉमन